Pourquoi la religion est-elle omniprésente dans « Dune » ?

En l’an 10191, Paul Atréides, incarné par Timothée Chalamet dans le film de Denis Villeneuve, débarque sur une planète désertique nommée Arrakis. Avec sa mère, Jessica, membre de l’influent ordre religieux Bene Gesserit, le jeune homme va se lier avec un peuple autochtone aux coutumes inspirées de l’islam – les Fremen – et affronter son destin de Messie. Voici en substance le synopsis de Dune, le premier volet d’une saga de six romans écrits par l’américain Frank Herbert entre 1965 et 1985. L’un des romans de science fiction les plus vendus au monde.

Dans cette œuvre qui frappe par sa capacité à installer un univers cohérent et complexe, la religion est omniprésente. Grand connaisseur de Dune et professeur de chimie à la Sorbonne, Fabrice Chemla nous guide dans les méandres des systèmes religieux créés par Frank Herbert. Il a publié plusieurs articles dans un recueil intitulé Dune, exploration scientifique et culturelle d’une planète-univers (Le Bélial, 2020), dont un sur la religion dans le roman.

Vous dites dans votre article intitulé « Dieu, l’Empereur et le reste » que le religieux est le ressort fondamental de l’œuvre. Pourquoi ?

Le cycle de Dune est essentiellement focalisé sur les rapports entre la religion et le pouvoir politique. C’est son sujet principal, avant même la dimension écologique qui résonne plus fortement aujourd’hui qu’au moment de sa publication initiale.

Dans ses cinq premiers livres, il met en scène la mise en place d’une théocratie